茶黄素（Theaflavins，TFs）最早是由 RobertsEA H发现的，指红茶中溶于乙酸乙酯呈橙黄色的物质，由多酚类及其衍生物氧化缩合而来，红茶中茶黄素类的含量一般为0．3%～1．5%，对红茶的色香味及品质起着决定性的作用。由于茶黄素具有多种与人体健康有关的潜在功能，如抗氧化、防治心血管疾病、降血脂、抗癌防癌等，因而受到国内外的广泛关注，成为茶叶品质化学与功能成分的研究热点。作者对茶黄素的分子结构，理化性质，形成机理，制备，分析测定方法，分离纯化技术，以及功能特性等研究进展进行了综述，并对茶黄素的应用前景做了展望。

性状

茶黄素的全波长扫描光谱表明，所有茶黄素的*吸收都出现在380nm和460nm。茶黄素纯物呈橙黄色针状结晶，熔点237～240℃，易溶于水、甲醇、乙醇、丙酮、正丁醇和乙酸乙酯，难溶于乙醚，不溶于*和苯。茶黄素溶呈鲜明的橙黄色，水溶液呈弱酸性，pH 约5．7，颜色不受茶提取液pH 影响，但在碱性溶液中有自动氧化的倾向，且随pH 的增加而加强。

茶黄素是第一次从茶叶中找到具有确切药理作用的化合物；经过临床试验，验证了茶黄素具有调节血脂、预防心血管疾病的功效，而且无毒副作用。这份研究报告已在国际权威医学杂志JAMA上发表。 茶黄素被誉为茶叶中“软黄金”的茶黄素有降血脂的独特功能，茶黄素不但能与肠道中的胆固醇结合减少食物中胆固醇的吸收，还能抑制人体自身胆固醇的合成。

茶黄素在茶汤中鲜亮的颜色和浓烈的口感方面，起到了一定的作用，是红茶的一个重要的质量指标。