天然色素是由天然资源获得的食用色素。主要从动物和植物组织及微生物（培养）中提取的色素，其中植物性着色剂占多数。随着人人们生活水平的提高，更注重食品的安全、健康甚至是保健功能。胭脂虫红色素原料用的是雌性胭脂虫

根据《食品添加剂使用标准》（GB2760-2014）规定，可应用胭脂虫红色素的行业分别有肉制品、乳制品、饼干、饮料、休闲食品、烘焙食品、米面制品、酱料、糖果及果冻上。

胭脂虫红适合使用于果冻、饮料、糖果和许多其他食品。

根据食品加工过程以及用量的不同，最终成品呈红到桃红色。

特别适用于香肠、西式火腿和午餐肉的使用，如果与红曲红色素配合使用，用不同比例可以制造出各种不同色泽效果的肉类制品，色泽鲜艳。

胭脂虫红除对酸碱敏感外，阳离子也会影响其颜色。当阳离子浓度增高时，其颜色会更趋于蓝色。胭脂虫红对热、光线、氧及二氧化硫都很稳定。

胭脂虫红被广泛应用于乳制品着色，还应用于肉类食品、糖果、开胃酒、软饮料、苹果醋、酸牛奶、烘烤食品、果酱、果冻及乳制品中。在欧洲，胭脂虫红主要应用于肉制品、冰淇淋、糖果、饮料等产品中，在中国，根据GB2760-1996规定（以胭脂虫红计）本品用于碳酸饮料，*使用量为0.02g/kg；香肠、西式火腿、冰淇淋、雪糕、冰棍，0.025g/kg；布丁点心、酸奶、糖果、调味酱，0.5g/kg；风味奶粉，0.6g/kg.