L-胱氨酸是在1810年由Wollaston从膀胱结石中发现的。1832年，Berzelius将其命名为胱氨酸，它是一种含硫氨基酸，在蛋白质中有少量存在，多含于头发、指爪等的角蛋白中。白色六角形板状晶体或结晶粉末。无臭，无味。溶于稀酸和碱性 溶液，极微溶于水，不溶于乙醇 、* 、苯 和氯仿。

主要用途：

用作食品调味剂。生化试剂，用于生物培养基的制备。也是氨基酸输液和复合氨基酸制剂的重要成分。作饲料营养强化剂，有利于动物发育，增加体重和肝肾机能，提高毛皮质量。可作化妆品添加剂，能促进伤口愈合，防止皮肤过敏及治疗湿疹等作用。