一种生物体内常见的氨基酸，可由体内的蛋氨酸(甲硫氨酸，人体必需氨基酸)转化而来，可与胱氨酸互相转化。HSCH2CH (NH2) COOH, (C3HNS02)为含硫a-氨基酸之一， 遇硝普盐(nitroprusside)呈紫色(因s而显色) ,存在于许多蛋白质、谷胱甘肽中，与Ag+, Hg+, Cu等金属离子可形成不溶性的硫醇盐(mercapti-de) 。即R-s-M'，R-s-M" -S-R(M'，M"各为1价、2价金属)。半胱氨酸是属于非必需氨基酸。在动物体内是从蛋氨酸和丝氨酸经过胱硫醚而合成。无机硫黄(来自硫酸盐)导入到半胱氨酸,在植物和细菌中,从硫酸经过3”-磷酸腺苷-5' -磷酸硫酸和亚硫酸还原生成的H2S通过和0-乙酰丝氨酸或丝氨酸反应而生成。半胱氨酸的分解是在厌氧条件下通过

       在食品方面：半胱氨酸作为发酵助剂、奶粉及果汁用抗氧剂和稳定剂，以及宠兽物食物的营养添加剂等；L-半胱氨酸可用于N-乙酰-L-半胱氨酸、羧甲基半胱氨酸及其它半胱氨酸系列衍生物产品生产的料。