无色至白色结晶或白色结晶性粉末，略有特殊气味和爽口甜味。甜度约为蔗糖的40%。相对密度1.525，熔点114度，呈右旋光性和变旋光性，易溶于水和热乙醇，不溶于乙醇和乙醚。人体无法消化，不能利用。天然晶存在于多种成熟水果中

木糖是一种由木屑、稻草、玉米芯等富含半纤维素的植物经水解而得的一种五碳糖,易溶于热乙醇和嘧啶,甜度为蔗糖的67%。木糖与葡萄糖的化学性质相似，可以还原为相应的醇，例如:木糖醇，或氧化成3-羟基-戊二酸。在中国，木糖是生产木糖醇的主要原材料，已经被多个国家批准为无热量甜味剂

木糖对人体肠道内的双歧杆菌有较高的增殖作用，食用木糖能改善人体的微生物环境。提高机体的免疫能力。木糖与食物的配伍性很好，木糖与钙同时摄入，可以提高人体对钙的吸收率和保留率

由于其可以高效的引起美拉德反应，因此可用于生产食品调味剂，由于其提色效果明显，可用于食品行业金褐色的着色，如黄油和面包的着色