乳清蛋白（whey protein）是从牛奶中提取的一种蛋白质。乳清蛋白是采用先进工艺从牛奶分离提取出来的蛋白质，牛奶的组成中87是水，13是乳固体。而在乳固体中27是乳蛋白质，乳蛋白质中只有20是乳清蛋白，其余80都是酪蛋白，因此乳清蛋白在牛奶中的含量仅为0.7。

焙烤食品如面包、甜饼、曲奇等生产中可利用乳清蛋白，增大面包的体积，提高水分含量，使面包更加柔软，特别是添加含钙量低的乳清浓缩蛋白，这一效果尤为突出。在蛋糕体系中，利用WPC代替鸡蛋，可以提高蛋白糊的硬度和粘度，因此就可以防止膨松剂产生的CO2逸出。在曲奇和软质曲奇加工中，WPC除可作为鸡蛋的替代物外，它还用于改善全脂和低脂曲奇的颜色和咀嚼性，是一种非常经济的乳固体来源。