柠檬酸又称枸缘酸，化学名称2-羟基丙烷-1,2,3-三羧酸。根据其含水量的不同，分为一水柠檬酸和无水柠檬酸。柠檬酸的用途非常广泛,用于食品工业占生产量的75以上,可做为食品的酸味剂,抗氧化剂,pH调节剂,用于清凉饮料、果酱、水果和糕点等食品中。

柠檬酸为无色半透明晶体或白色颗粒或白色结晶性粉末,无臭、味极酸,在潮湿的空气中微有潮解性。人工合成的柠檬酸是用砂糖、糖蜜、淀粉、葡萄等含糖物质发*而制得的，可分为无水和一水两种。纯品柠檬酸为无色透明结晶或白色粉末，无臭。

一水柠檬酸分子式为C6H8O7·H2O，主要用于食品、饮料行业作为酸味剂、调味剂及防腐剂、保鲜剂。